羅漢果は中国では「神の果物」と呼ばれ、万病に効くとして高価な漢方薬の材料に利用されてきました。
日本では砂糖に代わる天然甘味料として、糖分が気になる人やダイエット中の人に注目されています。
乾燥させた羅漢果を砕いて煎じた羅漢果茶はダイエットに役立つだけでなく、便秘の解消にも効果的なんですよ。
他の効果、副作用、飲み方、選び方までまとめていますので、じっくりお読みください。
目次
羅漢果の特徴
羅漢果は中国原産のウリ科の植物で、羅漢という医師の名前から名付けられました。
中国の桂林の山岳の山の斜面でしか穫れない大変貴重な果実のため、中国の国家保護植物に指定されており、生の果実は国外への持ち出しが禁止されています。
そのため日本に入ってくるものは乾燥した羅漢果かエキスだけなのですね。
羅漢果は甘みが強いのが特徴で、糖度は砂糖の300～400倍もあると言われています。
しかしその糖分は腸では吸収されないため、 砂糖のように体内でエネルギー利用されることがなく、カロリーはほとんどなし。
ですからダイエットで糖分を制限している人でも安心して摂ることができるのですね。
羅漢果茶は黒糖に似た香りで、少し独特のほろ苦さがあるのが特徴です。
成分と効果
羅漢果には次のような成分が含まれています。
テンペングルコシド配糖体、ビタミンE、鉄分、リン、マグネシウム、カルシウム、カリウム、亜鉛
この中でも特にビタミンEと鉄分が豊富に含まれています。
では期待できる効果を一つずつ見てみましょう！
便秘の解消
羅漢果の甘味成分であるテンペングルコシド配糖体は水溶性の食物繊維で、黒砂糖の10倍以上も豊富に含まれています。
水溶性食物繊維とは水に溶ける食物繊維で、便を柔らかくしたり、腸内の善玉菌を増やし腸内環境を整える働きがあるため、便秘の解消に効果があります。
また糖質の吸収をゆるやかにして、食後の血糖値の急激な上昇を抑える働きや、血中コレステロール値を下げる働きがあるため、糖尿病やダイエット、高血圧の予防にも効果的です。
生活習慣病やガンの予防
羅漢果茶にはSOD（スーパーオキシドディスムターゼ）作用のある物質が豊富に含まれています。
SODは活性酸素を除去する酵素のこと。
活性酸素はもともと、体内に侵入した細菌やウイルスから体を守る働きがあるのですが、増えすぎると細胞を酸化（サビ）させ、シミやシワなどの肌の老化や動脈硬化などの生活習慣病を引き起こしてしまうのです。
羅漢果茶には活性酸素を除去する強力な抗酸化作用があるため、病気を予防でき、美肌にも効果的なのです。
アレルギー症状の改善
花粉症やアトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患も活性酸素が原因の一つとされます。
羅漢果茶の抗酸化作用により、これらのアレルギー症状の改善にも効果が期待できます。
のどの痛みや咳の改善
羅漢果茶には消炎作用もあるため、のどの痛みや咳を和らげる効果があります。
ストレスの軽減
羅漢果茶はストレスを軽減させる効果も期待できます。
ストレスはあらゆる病気を引き起こすと言われ、女性に多い便秘も例外ではありません。
ストレスがたまりやすいという人は羅漢果茶などでほっこりする時間も必要ですね。
この他、羅漢果茶には解熱効果や肺を潤す効果があり、目にも良いとされます。
副作用はある？
羅漢果茶には副作用はないと言われます。
カフェインが含まれていないので、子どもや妊婦さんでも安心して飲むことができます。
妊婦さんに不足しがちな鉄分やカルシウムも豊富に含まれていますし、便秘の解消にも効果的なので、妊婦さんにはおすすめですよ。
飲み方
羅漢果茶には食後の血糖値の急激な上昇を抑える働きがあるので、食前に飲むと効果的です。
甘いお茶を摂ることで、食べ過ぎを防ぐ効果も期待できますね。
飲む量としては1日に3杯程度がいいでしょう。
また、羅漢果茶は体を温める効果があるので、寝る前に飲めばストレス軽減効果と合わせて、安眠が期待できますよ。
選び方
羅漢果茶には刻み粉タイプ、粉末タイプ、顆粒タイプなどがありますが、顆粒タイプにはてんさい糖やショ糖が含まれているものがあります。
てんさい糖というと上白糖と比べて体によさそうな感じがするので、カロリーも低いのかなと思ってしまいますが、大さじ1杯当たりのカロリーは上白糖や黒砂糖よりも高いのです。
羅漢果はカロリーがほとんど0というのが売りなのに、てんさい糖などが入っていたら、カロリー0が泣くよ・・・
というわけで羅漢果茶を選ぶときは羅漢果100％なのかどうか確かめたほうがいいでしょう。
おすすめは粉末タイプ。お茶として煮出す必要もないし、砂糖代わりにそのままコーヒーに入れたり、料理に使ったりできます。
楽天ランキングで1位になった「ナチュラルライフ」の羅漢果粉末は羅漢果100％で余計なものは入っていないので、イチオシです！
羅漢果茶レビュー
上でご紹介した「ナチュラルライフ」の羅漢果粉末を取り寄せて、飲んでみることにしました。
中を開けると茶色の粉末が入っています。
添付のスプーン1杯をお湯に溶かしてみると。
香りは黒糖と言うより、材木（？）のような・・・
見た目はいつも私が飲んでいるコーヒーのようです。
一口飲んでみて、甘さにびっくり。実は飲むまで甘いということをすっかり忘れていました（笑）。
予想外の甘さにちょっとのけぞりそうになりましたが、夕食と一緒に飲み干しました。
ご飯とは合わないかなと思ったので、翌日コーヒーに入れてみたところ・・・
羅漢果の香りでコーヒーの香りが吹っ飛びました（笑）。
仕方がないので、それからは毎夕食事に飲むことに。
でも飲み度に甘いなあと。
甘いのが苦手な人にはちょっと飲みにくいかもしれません。
逆に言えば食前に1杯飲めば、お腹が膨れて食欲が落ちること間違いなし。ダイエットできそうです。
約1ヶ月飲み続けましたが、味は最後まで慣れませんでした。
肝心な効能はと言うと、便秘にはまあよかったかなと。それ以外はわかりませんでした。
1袋飲んだだけでは難しいのかもしれませんね。
まとめ
羅漢果茶はダイエットしたい人や糖尿病の人の強い味方と言える健康茶です。
そのままで飲みにくい人は、料理やお菓子の砂糖代わりとして利用したらいいかもしれませんね。
また水溶性食物繊維が豊富なので、硬い便で出にくいという人にもぴったりです！
毎日続けることで効果も出やすくなると思うので、気になる人は試してみてはどうでしょうか。